新南威尔士大学致力于对大脑的研究
发布时间：2021-08-20 浏览次数：1031
新南威尔士大学（The University of New South Wales）成立于1949年，是一所以理工科为主兼有文科学科的综合性大学，是澳大利亚八大名校之一，也是东南亚、欧洲及北美洲最负盛名的“21世纪大学集团”的成员。
这位神经科学家就读于一所女子卫理公会学校，10 岁时移居新西兰。
正是当她读到一篇关于理查德福尔的“有趣”报纸文章时，理查德福尔是一位著名的科学家，他正在为一个人脑库收集死后脑组织，她的科学生涯的种子就播下了。
“作为一个青少年，你试图理解生活，”她说。
“我们是什么以及我们为什么在这里——这些是一直困扰着我的一些潜在问题。”
她的理由是，如果她能够了解器官的功能及其目的，她可能会接近回答她如何为世界上有意义的事情做出贡献。
“我一直想尝试对人们的生活产生影响，”她说。
Prasad 博士在奥克兰大学攻读生物医学学士学位，一年后转学到西悉尼大学。
在攻读学位期间，她以服务员、送餐司机和百货公司销售助理的身份在经济上支持自己。
她还在皇家北岸医院的科林研究所担任研究助理。
“在那个阶段，我对继续教育没有那么感兴趣，我想赚钱，”她说。
“这是我经常从我的荣誉学生那里听到的话。”
毕业后，普拉萨德博士返回新西兰以支持她的健康状况不佳的母亲。
她在新西兰血液服务中心工作，这是一个诊断实验室，在那里她参与了器官捐献者和接受者之间的免疫相容性匹配。但在一年之内，她渴望改变职业。
“我存了大约 30,000 美元，我有一个选择：我可以把它投资在公寓里，或者我的未来，”普拉萨德博士说。
她对“DNA 和基因组学以及这如何是生命的蓝图”的迷恋，开始在昆士兰大学攻读分子生物学硕士学位。
“我花光了我毕生的积蓄，这样我就不用工作了，可以专注于我的学业，”她说。
“在学术上，我做得很好，甚至得到了院长的推荐。我第一次想到‘我可能很聪明’。”
在硕士研究期间，她有机会在昆士兰脑研究所学习，在那里她研究了大脑的两个不同部分是如何连接的。
“在我的学士学位中，我以为我最终会成为一名销售人员或科学传播者，因为我认为自己更像是一个‘人’的人……但一旦我看到了（大脑的连接），就是这样对我来说，”她说。
“我知道我想与大脑一起工作，大脑是控制我们所做一切的主要器官，而神经连接性是大脑如何运作的关键部分。
“我只是想‘世界上有太多我需要理解的东西’，但这一切都归结于人。
“是什么让我们做什么，我们的行为方式，为什么我们的行为如此不同，为什么某些疾病和障碍会影响某些人而不影响其他人。”
在印度完成另一项研究实习后，受到在布里斯班遇到的国际学生社区的启发，她在海外寻找合适的博士课程。
“这就是科学的好处，它是一种通用语言，你可以在任何地方学习，”她说。
在阿姆斯特丹癌症研究所工作期间，她在荷兰乌得勒支大学攻读神经连接学博士学位。
她的博士在分子水平上研究了为什么化学多巴胺的神经元在整个大脑的复杂网络中生长，以及为什么它会形成复杂的连接。
多巴胺是促进动机、认知和运动的重要神经递质。
它也是激励行为的重要神经递质，不仅用于学习，还用于导致吸毒成瘾的适应不良行为，也是认知行为的重要化学物质。
博士毕业后，普拉萨德博士结婚生子，在荷兰待了四年后，全家搬回悉尼，在那里她加入了新南威尔士大学的心理学学院，继续她对研究的热爱，并研究多巴胺在疾病中的作用。
在普拉萨德博士研究人们复发的原因时，她发现了一个称为丘脑底核的大脑区域，该区域与激励行为以及帕金森病等运动障碍有着重要的联系。
她说：“我发现了一些新东西，并坚持了下去。”
帕金森的新南威尔士州资助了她的第一个研究项目，以寻找对该疾病的潜在治疗方法。
她还获得了澳大利亚研究委员会的资助，用于研究毒瘾的神经机制。
该Asheeta普拉萨德实验室正在寻求在三个主要领域：多巴胺及其激励行为，认知和运动，这些行为变得如何打乱参与。
“帕金森病的特点是多巴胺的丧失，那么这是怎么发生的，我们又该如何解决呢？”她说。
“多巴胺在激励行为中也很重要，但它是如何适应不良的，以至于我们上瘾的行为？
“这对学习和记忆也很重要，那么它如何帮助痴呆症患者呢？”
Prasad 博士说，在研究人员提供治疗之前，他们需要了解“事情是如何出错的”。
“我们没有药物成瘾和帕金森氏症的治疗方法的一个原因是这些疾病没有被真正理解，”她说。
“我确实认为通过推进对大脑工作方式的了解，我正在更基础的科学层面上产生影响。”
她说，在生物医学领域的大学里，有色人种女性并不多。
“数量不多……但在我的整个职业生涯中，我对科学家所做的事情没有任何概念，所以我对科学家没有任何误解，我只是一直在关注这些发现，”她说。
但有一种误解，认为她的角色只是实验室工作。
“我的角色包括做实验、撰写拨款、管理人员和预算、媒体参与、沟通、撰写出版物……科学家们担任许多不同的角色，其中包括会计和人力资源的某些方面。
“这些是我们一路上学到的技能。”
在实验室之外，普拉萨德博士喜欢用拳击来锻炼身体。
“这对我来说是一项非常有帮助的运动，因为它向我展示了技术和科学，”她说。
“你不必成为教授才能在科学领域做出有影响力的贡献，这一切都与创新思维有关。
“你不需要出很多拳来获胜，你只需要有影响力的拳。
“技术、战略和创新是关键。”
她喜欢寻求刺激的运动，例如跳伞，以及与孩子共度时光。
Prasad 博士并不认为她的职业生涯是教科书般的科学故事，“但它是有回报的，而且是一项长期投资”。
她说她从没想过自己会成为名牌大学的大脑和行为研究负责人。
“我本可以在 25 岁结婚，拥有一套公寓，或者继续在诊断实验室工作或担任研究助理，”她说。
“所有这些都是我的选择。这是一个不断进步的梦想。
“有明确的、决定性的时刻，理性和安全通道被留出用于冒险和刺激。”
她建议学生“投资于自己”。
“你的教育是没有人可以从你身上夺走的。”
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